独立自主这四个字说起来容易做起来很难，别说很多发展中国家做不到这一点，就连同是发达国家的澳大利亚也做不到。澳大利亚在上百年间从来都是给别人当小弟，军事行动都是给别人做嫁衣，它参与的战争在很多时候和自身利益相冲突。
澳大利亚军队在1901年成立成立后，它加入的第一场战争就是布尔战争。布尔战争以英国人的惨胜告终，澳大利亚损失也不少，去了两万多人，死伤了几百人。这在英军中还算表现不错，因为当年就连丘吉尔丘中堂都一度当了布尔人的俘虏，澳大利亚的这种损失真不算高。
澳大利亚自己出钱、出兵的战争并没有给本国攫取过多利益反而给自己带来了一个竞争对手，因为在19世纪下半叶到20世纪初，澳大利亚就是世界主要黄金产地之一，澳大利亚的墨尔本一度因为金矿开发热，闹得全城没有警察（警察都改行当了矿工）。南非也是黄金出产国，从大英帝国的角度来说，击败布尔人占领南非，对大英帝国的国库是有利的。但对澳大利亚来说，那就是增加了一个黄金产业上的竞争对手，它热情参与战争实在是很不明智。
但澳大利亚不在乎，反而觉得自己有资格在米字旗下作战很光荣。一战爆发后，澳大利亚和新西兰一起组织澳新军团参战，结果就被布尔战争时期的老战友丘吉尔送到了达达尼尔海峡，成就了凯末尔的荣光，一下子损失了一万多人。
在随后的战争中，澳大利亚骑兵被英国送到了中东战场，凭借养马多（澳大利亚当时马匹存量252万，奥斯曼帝国反而只有四五十万匹）的优势，澳大利亚骑兵击败了土耳其同行，但这个战场的收获和它没有任何关系。一战时期，澳大利亚海军配合英军行动，得到了瓜岛等战利品。这些岛屿在二战时期广为人知，但真的是荒无人烟，只给澳大利亚带来了一些种植园收益，还是赔本买卖。
二战时期，日军轰炸了达尔文市。日本军部也确实制定了澳大利亚的作战计划。这个计划是日本海军提出的，南云忠一对达尔文市的轰炸就是实施这一战略的前奏，只是因为日本陆军提出了反对意见才作罢。因为根据日本陆军的计算占领澳大利亚需要10到12个师团的兵力，1942年年初日本陆军在太平洋战场上投入的总兵力是10个师团，直到1942年年底日本陆军在太平洋战场也只有15个师团的兵力，日本陆军兵力严重不足。
二战时期日本在盘算如何拿下澳大利亚，澳大利亚的陆军主力却跟着大英帝国在中东迎战隆美尔。澳大利亚第9步兵师在阿拉曼战役中表现出色，以步兵师的火力击退德军第15装甲师，可谓是悍勇异常。但这挽回不了澳大利亚本土兵力空虚的局面，澳大利亚的本土只能交给美军。结果是澳大利亚汉子在前线和日军血拼，后方他们的女友、未婚妻成千上万的投入美军怀抱，因为这事造成了多起群殴（回国的澳大利亚士兵发现自己被绿后，和美军ＰＫ）。在二战期间，整个澳大利亚成了西南太平洋战区美军的油料仓库，和食品加工中心，倒是发了一笔洋财，从此以后澳大利亚有了坚定跟着美军走的念头。
在抗美愿朝时期，澳大利亚主动出兵，先后有一万多人参战，达到所谓“联合国军”中参战兵力排名第五。越战时期，澳大利亚前后往越南派出了6万军队，后521人死亡，3000多受伤。因为在龙潭之战打得很辛苦，澳大利亚还专门拍摄了电影。
在海湾战争，美国入侵伊拉克、阿富汗战争、利比亚内战、叙利亚内战中，澳大利亚也派遣空军和地面部队参战。这些地方和澳大利亚的国家利益不大，本来可以避免参战，但为了表忠心，它就是要参战。
今天的澳大利亚大出口国就是中国，中国经济遭到重创澳大利亚也要倒霉，但它还是冲到了反华前线。澳大利亚军方和政客的利益和本国经济甚至长远利益不和，这是历史常态。大家千万别以为它是发达国家就有独立自主的外交圈。
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