风靡全球的开源指令集架构——RISC-V，其在芯片设计领域的热度近年来火速攀升，一步步走向该领域的核心地位，与Arm公司ARM和英特尔旗下x86两大主流架构一定程度上已形成三者鼎足之势。
然而，RISC-V似乎成了中美科技博弈的新焦点，尤其是美国政府欲将“制裁之手”伸向RISC-V，这一潜在举动很可能对全球芯片产业链产生重大的负面影响。
据媒体报道称，拜登政府正面临来自一些美国国会议员的压力，要求限制美国公司研发以及限制开源这种在中国市场广泛使用的免费芯片技术架构，此举可能会颠覆全球芯片行业的跨境合作方式。
美国国会议员们新争论的焦点在于RISC-V指令集架构，这是一种开源性质的芯片设计技术，其主要与英国半导体和软件设计公司Arm Holdings旗下昂贵的ARM架构相竞争。RISC-V架构如今被视为智能手机、嵌入式系统和物联网(IoT)以及人工智能领域芯片设计端的关键组成部分，这些应用场景与ARM架构高度重合，与擅长高性能计算以及功耗较高x86架构的交集区域则非常狭窄。
美国欲将RISC-V纳入“芯片霸权版图”
包括两名共和党众议院委员会主席、共和党参议员马尔科·卢比奥和民主党参议员马克·华纳在内的一些美国国会议员以“国家安全”为由，敦促拜登政府对RISC-V开源指令集架构采取限制性的行动。
国会议员们表示，他们担心美国的竞争对手们正在利用与美国公司之间开放技术合作的文化来发展自己的芯片产业链，而这些行动可能将削弱美国目前在芯片领域的绝对领先地位。他们的评论代表了国会对于RISC-V这一开源架构的首次限制呼吁：即国会希望拜登政府采取措施，强制美国公司在RISC-V开源技术上施加限制。
据媒体报道称，众议院中国事务特别委员会主席迈克·盖拉格在一份声明中表示，商务部需要“要求任何美国个人或公司在与中国等国实体公司就RISC-V技术进行接触之前获得出口许可证”。
这种对RISC-V开源技术进行监管的呼吁是中美芯片技术之争的新动态。众议院外交事务委员会主席、众议员迈克尔·麦考尔表示，他希望工业和安全局(Bureau of Industry and Security)采取相关行动。工业和安全局是美国商务部负责监督出口管制法规的监管部门。麦考尔表示，如果不能实现这一目标，他将寻求美国国会进行立法程序。
美国商务部发言人则在一份声明中表示：“当前，部门正在不断审查技术形势和威胁环境，并不断评估如何好地实施我们的出口管制，以保护国家安全和核心技术。”
卢比奥在一份声明中表示:“中国等竞争对手正在开发开源芯片架构，以逃避我们的制裁，并发展其芯片产业。”“如果我们不扩大出口管制，把这种技术威胁包括在内，竞争对手们有一天会超过我们，成为芯片设计领域的全球领导者。”
参议员马克·华纳则一份声明中表示:“我担心我们的出口管制法律无法应对开源技术带来的挑战——无论是在RISC-V这样的先进芯片设计架构中，还是在面向未来趋势的人工智能等技术领域，都需要一个巨大的范式转变。”
RISC-V架构是什么来头?为何能与ARM相提并论
RISC-V是一种开放的指令集架构(ISA)，这意味着任何实体都可以免费访问和使用该技术。这种开放性使得RISC-V在学术界、初创企业和一些大型科技公司中都变得非常流行。由于RISC-V与ARM应用场景高度重合，均聚焦于低功耗和嵌入式场景，因此ARM是其主要竞争对手。
RISC-V广泛用于学术研究、嵌入式系统、物联网(IoT)设备和一些数据中心的低功耗应用场景。由于其开放性，一些初创性的科技公司正在将RISC-V用于创新性产品。
更重要的是，RISC-V的开放性使得企业可以根据其特定需求进行定制化的处理器设计和制造，从而实现更适配的性能以及功耗平衡。此外，RISC-V生态系统近年来不断壮大，吸引了越来越多的工具、软件库和支持，这使得企业采用RISC-V的成本相比于ARM和x86要低得多，并提高了应用可行性。总的来说，RISC-V架构在开放性和定制化方面相比于ARM架构具有极大的优势，非常适合特定的应用终端以及定制化需求。
但聚焦于低功耗的RISC-V架构目前应用范围相对有限，尽管RISC-V在嵌入式系统和物联网等领域取得了相当大规模的成功，但要进入通用型的计算任务，以及高性能计算领域，还需要克服一些挑战。这些挑战包括性能和功耗与现有的服务器级x86和ARM处理器竞争、生态系统进一步扩展以支持高性能计算、以及在数据中心环境中广泛采用的过程和标准。
在高性能计算和服务器领域，一些传统的x86和ARM处理器可以提供更多核心和更强大的性能，并且两者现有核心已能够覆盖多数应用场景，并且软件生态非常完善。RISC-V处理器通常用于嵌入式、边缘计算和物联网等领域，如果要在高性能场景中达到竞争性水平，需要贡献者们投入更多资源进行更深层次开发，并且需要在全球范围推动更多的软件开发商与RISC-V“打配合”。由于RISC-V是一个新兴的架构，不一定与现阶段主流软件兼容。这意味着在迁移到RISC-V平台上时，可能需要重新编译或修改一些应用程序。
据了解，RISC-V由一家总部位于瑞士的非营利基金会所监管，该基金会负责协调营利性公司开发该技术的相关举措。但是RISC-V技术从根源来说源自美国加州大学伯克利分校的实验室，后来受益于五角大楼国防高级研究计划局(DARPA)的资助。
资料显示，该开源技术的创造者们往往将其与以太网、USB甚至互联网相提并论，这些根源技术基于免费性质的提供和使用，并利用来自世界各地的技术贡献力量合力使创新步伐更快，同时使得终端产品更便宜。其中，阿里巴巴是RISC-V技术的重大贡献者之一，阿里已发布多款基于RISC-V架构的芯片，涵盖服务器、AI硬件和物联网等应用领域。
据悉，除了中国等国，美国及其西方盟友也对这项开源技术非常感兴趣，并且不断加大对该技术的贡献。比如，美国移动端芯片巨头高通(Qualcomm)与一些欧洲汽车公司合作开发基于RISC-V架构芯片，Alphabet旗下的谷歌(Google)近期表示，计划让全球流行的移动操作系统安卓(Android)在基于RISC-V架构的芯片上运行(安卓和iOS两大手机操作系统目前均运行在基于ARM指令集的处理器上)。来自高通的高管们在8月份表示，他们相信RISC-V架构将加速芯片行业创新步伐，并且改变科技行业。
RISC-V在全球掀起开源指令集浪潮! 若美国一意孤行，美企也将遭殃
有分析人士表示，如果拜登政府以国会议员们寻求的方式监管美国公司参与这家总部位于瑞士的非营利基金会，此举可能会使美国和中国公司在开放技术标准上的合作变得复杂化，甚至可能为美国和欧洲制造更便宜、更通用芯片的努力制造重重障碍，进而威胁西方国家在开源芯片领域的发展。
总部位于加州圣克拉拉的一家使用RISC-V架构的初创公司——SiFive表示此举将威胁美国企业创新。该公司的业务发展副总裁Jack Kang表示，美国政府对美国公司在RISC-V方面的潜在限制措施将是一个“巨大的悲剧”。
“这就像禁止我们在互联网上工作，” Jack Kang表示。“就技术、领导力、创新、公司和正在创造的就业机会而言，这将是一个巨大的错误。”
根据相关资料，RISC-V非营利基金会已经从美国加利福尼亚州迁至瑞士，并且不附属于任何公司。目前，该基金会已经吸引了来自70多个国家的上千家企业入驻，其中绝大部分是中国企业。RISC-V指令集经过全球科技公司不断完善，已经成为全球范围内的贡献开发者的共同财产，没有实体能够将其私有化，就像Linux——全球任何个人和组织都可以基于任何目的使用它，且不会受到限制。
在高通和软银旗下的ARM之间的法律纠纷中，高通正在与其他公司合作开发ARM芯片技术的替代品。根据一份声明，在高通首席执行官领导下，高通正在与恩智浦(NXPI.US)、Nordic Semiconductor、英飞凌和Robert Bosch合作，开发和推广用于芯片设计的开源RISC-V架构。据了解，这些合作公司初期将针对汽车应用，且计划未来将业务扩大到移动和物联网芯片领域。
高通负责产品管理的高级副总裁在声明中表示：“该公司很高兴能够推动RISC-V生态系统的扩张。高通已经在RISC-V领域投资了五年多，我们已经将RISC-V微控制器集成到我们的许多商业平台中。我们相信RISC-V的开源指令集将增加创新，并有可能改变整个行业。”
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